Per savo ilgą ir nuotykių kupiną gyvenimą W. S. Maugham (1874–1965) susilaukė pripažinimo kaip dramaturgas, novelistas, romanistas, be to, kaip Britanijos žvalgybos agentas. Rašytojo prisipažinimas: „Nors niekada žmonių ypač nemylėjau, bet jie mane taip domina, kad tikriausiai niekada neatsibos“ – tai citata puikiai apibūdinanti šio šmaikštaus, ironiško pasakojimo apie amžių sandūros Anglijos provincijos bei literatūrinių Londono sluoksnių gyvenimą autorių. Romane rasite ano meto įžymybių portretus, svarstymus apie menininko pašaukimą ir aukščiausią meną – gyvenimo rūpesčius bei malonumus.