Vieno talentingiausių ir jautriausių sovietinio laikotarpio rašytojų Varlamo Šalamovo (1907−1982), septyniolika metų kalėjusio stalininiuose lageriuose, 86 kūrinių rinkinys „Kolymos apsakymai” yra tikras XX a. rusų literatūros šedevras. Jie parašyti autoriui jau esant laisvam. Knyga sudaryta iš trijų dalių: „Kolymos apsakymai”, „Kairysis krantas”, „Kastuvo artistas”. Pirmą kartą ši knyga rusų kalba išleista 1978 m. Londone. Iki 1988 m. Sovietų Sąjungoje šio autoriaus kūriniai buvo draudžiami.
Tai knyga ne tik apie praeitį. Sovietinio žmogaus mentalitetas susiformavo lagerių šalyje – SSRS, ir to pasaulio moralė bei elgesio modeliai iki šiol įsišakniję mūsų sąmonėje.
Žinomas rusų disidentas, rašytojas V. Voinovičius viename interviu pasakė: „Dar 1991 metais rašiau, kad sovietų režimas žlugo, o sovietinis žmogus gyvens dar ilgai. Ne tiesiog gyvens, o savo vertybes perduos iš kartos į kartą.”